Práve pod týmto názvom vznikol v roku 1908 futbalový klub, ktorý už od počiatkov dokazoval, že s ním jednoducho treba počítať. Už v roku 1928 získali po prvý raz titul majstra Slovenska. Počas celej histórie svojej existencie patril tento klub k výrazným značkám slovenského aj československého futbalu. Prebojovali sa aj na európsku futbalovú scénu, keď si v roku 1961 zabezpečili účasť v súťaži Pohár víťazov pohárov a v roku 1967 zase v Interpohári.

Aj v novodobej histórii slovenského futbalu zohráva MŠK Žilina dôležitú úlohu. Až sedemkrát sa mohli futbalisti zo Žiliny tešiť z majstrovského titulu. Za mimoriadne úspešnú je možné označiť najmä etapu rokov 2001 až 2004, kedy sa stali majstrami hneď trikrát za sebou. Táto víťazná séria zahriala srdce všetkých fanúšikov žilinského futbalu rovnako ako štvornásobný zisk Superpohára, či zisk Slovenského ponára.

Futbalisti MŠK Žilina sa ani v dnešných dňoch nezľaknú veľkých mien a súperov. Aj preto patria k slovenským futbalovým tímom, ktoré dokážu zažiariť aj na medzinárodnej scéne. V sezóne 2008/2009 sa ukázali v skupinovej fáze poháru UEFA a o dva roky neskôr v Lige majstrov. O sile tímu – tak fyzickej, ale najmä morálnej – svedčí aj fakt, že s takým tímom ako je Atletic Bilbao dokázali otočiť už takmer prehratý zápas. Tento duel sa zapísal do histórie klubu naozaj zlatým písmom. MŠK Žilina v ňom prehrávala po prvom polčase 0:2, no tribúny plné fanúšikov svojich hráčov neopustili a nakoniec ich vyburcovali ku konečnému výsledku 3:2.

MŠK Žilina čerpá z bohatej histórie žilinského futbalu, no hľadí aj do budúcnosti. Jenou z priorít tohto futbalového klubu je aj výchova nových hráčov, ktorí by v tradíciách úspešného žilinského futbalu pokračovali. Za týmto účelom ku klubu prislúcha špičkovo vybavená akadémia, kde sa môžu futbalisti pripravovať na ceste za svojím futbalovým snom. Aj vďaka tomu Žilina odchovala viacero slovenských reprezentantov. Za všetkých je možné spomenúť mená ako Marek Mintál, Peter Pekarík, či Tomáš Hubočan.